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    严嵩深吸一口气。

    “事已至此，多说无益。”

    “开条件吧。”

    “你要什么？是要钱？还是要让李牧之当真正的王？还是……要老夫这颗人头？”

    严嵩的眼神狠厉。

    “只要你能让李牧之放行粮船，解了这京城之围。老夫这颗头，你可以拿去。”

    江鼎放下了酒杯。

    他看着严嵩。

    这个老人虽然是个奸臣，但在大是大非面前，竟然还能豁出命去，倒也算是个枭雄。

    可惜，时代变了。

    “您的人头？”

    江鼎摇了摇头，拿起一颗生蒜，剥开。

    “太老了，硌牙。我不感兴趣。”

    “那你要什么？”

    “我要……”

    江鼎站起身，走到窗边，推开窗户。

    冷风灌进来，带着外面隐约的喊杀声和哭声。

    “我要这大乾的……根。”

    江鼎回过头，眼神中闪烁着一种令严嵩感到陌生的光芒。那是超越了权力斗争、看向更高维度的光。

    “阁老，您以为我只要钱粮？”

    “错了。”

    “我要在京城，开一家‘北凉银行’的分号。”

    “我要这京城的税收，以后用北凉银元结算。”

    “我要《北凉雪》，成为国子监的必读教材。”

    “还有。”

    江鼎伸出一根手指。

    “我要神机营的指挥权。真的指挥权。”

    “您不是想造炮吗？我教您。但这炮口对准谁，得我说了算。”

    严嵩听得目瞪口呆。

    这是在挖大乾的祖坟啊！

    控制经济，控制文化，控制军火。

    这比造反还要彻底！这是要把大乾这个壳子留着，里面的肉全换成北凉的！

    “你……你这是痴心妄想！皇上绝对不会同意的！”严嵩拍案而起。

    “他会同意的。”

    江鼎把一颗蒜瓣扔进嘴里，嚼得嘎吱响。

    “因为他不想饿死。也不想被外面的饥民冲进宫里，把他那炼丹炉给砸了。”

    “阁老。”

    江鼎走到严嵩面前，把那双筷子塞进严嵩手里。

    “吃肉吧。”

    “这肉虽然烫嘴，但至少能保命。”

    “您是个聪明人。您知道，这大乾的天，早就变了。”

    “现在，要么上北凉的船，要么……在这京城的烂泥里，跟着那艘破船一起沉下去。”

    严嵩握着筷子，手在剧烈地颤抖。

    他看着那翻滚的红汤，就像是看着这滚滚红尘中最后的挣扎。

    良久。

    他夹起一块肉，放进了嘴里。

    没有咀嚼，直接吞了下去。

    那滚烫的温度，烫得他眼泪都流了出来。

    “好。”

    严嵩的声音仿佛瞬间苍老了十岁。

    “老夫……依你。”

    这一顿火锅，吃掉了大乾最后的尊严。

    也标志着，北凉这个庞然大物，正式从边疆的守卫者，变成了这个帝国实际的……

    操盘手。

    　　


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